다세대 주택, 아파트 등의 층간소음에 따른 이웃 간 분쟁이 사회적문제로 떠오르고 있다. 한 층에서 발생한 소리가 다른 층 가구에 전달되어 소음 스트레스를 야기하는 것이다. 실제로 소음은 인간의 심리적 건강을 악화시키는 요인이다.

세계보건기구(WHO)는 소음에 대해 기능 장애나 부가적 스트레스의보상 능력에 장애를 초래하고 나아가 환경 요인의 유해 영향에 대한 감수성을 증가시키는 존재로 정의하고 있다. 즉, 소음이 개인의 신체적, 정신적, 사회적기능을 저하시킬 수 있다는 뜻이다. 실제로 층간소음으로 인해 수면 방해, 스트레스 증가, 집중 방해, 판단능력 저하, 우울 등에 시달리는 이들이 많다.

문제는 층간소음 뿐 아니라 함께 생활하는 배우자의 코골이 소리 때문에 스트레스를 받는 이들 역시 다반사라는 점이다. 코골이는 층간소음보다 더욱 크고 유해한 존재로 악명이 높다. 코골이소리는 평균 약 70dB 정도로 지하철이 승강장 플랫폼에 진입할 때 소리와 맞먹는다고 알려져 있다. 이러한 코골이 소리에 지속적으로 노출될 경우 함께 잠을 자는 배우자의 난청을 유발할 가능성이 높다.

코골이는 수면 중 공기가 통과하는 상기도의 공간이 충분하지 않아 나타나는 수면장애 증상이다. 좁은 기도, 즉 숨구멍을 통과하는 공기에 의해 목젖, 연구개 또는 혀뿌리 부위가 떨려 발생하는 것이 바로 코골이 소리다.

더욱 큰 문제는 코를 크게 고는 증상이 소음공해를 일으키는 것뿐 아니라 수면 중 매우 심각한 호흡 장애를 일으킬가능성마저 높인다는 점이다. 따라서 코골이 증상이 오래 지속될 경우 숙면이 제대로 이뤄지지 않아 주간졸림증, 기면증, 만성피로를 경험할 수 있다. 나아가 체내 산소 부족에 따른 고혈압, 심장질환, 뇌졸중 등 치명적인 합병증을 유발할 가능성이 높다.

따라서 코골이 소음에 시달리는 배우자는 물론 코를 고는 본인의 건강 증진을 위해 수면클리닉에 내원하여 정밀 검사및 치료를 받는 것이 바람직하다. 수면클리닉에서는 코골이 치료 전 단계 별 정밀검사를 통해 환자의 기도구조 및 무호흡 정도 등 전반적인 상태를 파악한다. 이때 비강 초음파, 전자 내시경, 3DCT, 수면다원검사 등 정밀 검사를 진행해 환자의 상태에 최적화된 맞춤치료를 계획한다.

코골이 치료를 위해 먼저 시행하는 것이 바로 기본적인 기도구조검사다. 이검사는 두부규격 촬영을 통한 기도 구조 촬영, 두부 촬영을 통한 골격 및 비강 촬영, 비강 면적 및 모양 측정 등의 순서로 이뤄진다. 이후 정상인과 비교하여질환 가능성을 검토한 뒤 3DCT 정밀 기도 검사에 의해 코골이 발생 주요 부위인 연구개 및 혀 후방기도를 3차원으로 분석한다.

이어 수면질환을 판단하는 필수 검사인 수면다원검사를 시행한다. 이검사법은 20개 이상의 센서를 부착하여 수면 중 일어나는 모든 반응을 분석하는 과정이다. 검사 후 수면기사로부터 수면다원검사 결과지 및 적외선 카메라로 녹화된 영상을 직접 확인하면서 결과에 대한 설명을듣는다. 이는 개인 별 최적화된 수술 치료법을 고려하는 핵심 사항이다.

숨수면클리닉 이종우 원장은 “코골이 치료 방법의 경우 양압기 착용, 기도확장수술 등 비수술, 수술적 치료 프로그램으로 나뉘기 때문에 개개인의 수면 습관 등을 면밀하게 따져 선택하는 것이 중요하다.”고 전했다.

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