코골이는 건강한 수면을 방해하는 일종의 수면장애 증상이다. 수면 중 좁은 기도에 공기가 통과하면서 연구개, 혀뿌리 등을 떨리게 하여 나타나는 증상이 바로 코골이다.

코골이로 인해 수면 중 호흡이 불규칙하게 변한다면 잠을 자도 피로 회복이 제대로 이루어지지 않을 가능성이 높다. 수면 중 호흡 불규칙에 시달려 체내 산소 공급에 방해를 받고 나아가 수면의 질이 떨어져 심한 피로감, 집중력 및 기억력 감퇴 등을 일으킬 수 있다. 심지어 숙면이 어려워 주간졸림증, 기면증, 만성피로를 유발하기도 한다.

반대로 코골이를 치료한다면 수면 환경이 개선돼 누적된 피로와 스트레스를 해소하고 신체 리듬을 정상화시키는데 도움이 된다. 또 집중력이 향상돼 업무 능률을 높일 수 있다.

특히 코골이를 치료하면 뇌가 온전히 휴식을 취하는데 도움이 될 수 있다. 뇌는 수면 중 휴식을 취하며 기억을 정리한다. 수면 중 뇌 세포가 어느 정도 수축돼 공간이 여유로워 더욱 효율적인 노폐물 청소가 이뤄지는 원리다. 이러한 뇌 청소 활동은 수면 중에만 일어난다.

다시 말해 코골이를 치료해 수면이 제대로 이뤄질 경우 뇌 기능이 온전히 발휘되어 기억력, 집중력 등의 향상 효과를 경험할 수 있다.

또한 코골이로 인한 치명적인 합병증을 예방하는데 도움이 된다. 코골이 증상이 장기화되면 호흡 불규칙으로 뇌에 전달되는 피와 산소 공급량이 현저히 감소하며 심뇌혈관 질환 발병률도 높아진다.

체내 산소 공급이 원활하게 이뤄지지 않아 당뇨, 치매, 고혈압 등의 합병증마저 부추길 수 있다. 반대로 코골이를 치료하면 체내 산소 공급 균형이 올바르게 확립돼 각종 합병증 발생 가능성을 낮출 수 있다.

코골이를 겪고 있다면 정밀 검사 및 맞춤 치료를 시행하는 것이 지혜로운 방법이다. (도움말 : 이종우 숨수면클리닉 원장)

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