양압기는 수면의 질을 저하시키는 코골이 치료에 적합한 방법이다. 코골이는 상기도가 선천적, 후천적 요인으로 좁아 수면 중 호흡이 어려워 발생하는 수면장애 증상이다. 이러한 증상 때문에 숙면을 이루기 어려워 주간졸림증, 만성피로, 기면증을 초래할 수 있다. 양압기는 상기도를 확장시켜 코골이를 개선하고 호흡이 원활하게 이뤄지도록 돕는 치료 원리다.

양압기 치료 전 수면다원검사 등 정밀 검사를 시행해 개개인의 기도 크기를 객관적으로 파악한 뒤 환자와의 1:1 상담을 진행해야 한다. 이를 통해 적절한 치료 방법을 선택하는 것이 관건이다.

무엇보다 외과적 수술이 부담스럽다면 비수술 치료 방법인 양압기 치료를 선택할 수 있다. 양압기 치료는 특별히 고안한 마스크를 착용한 후 공기를 기도로 넣어 수면 중 기도 확장 효과를 일으키는 원리다.

주의해야 할 점은 양압기 종류가 다양한 만큼 개인별 최적화된 제품을 선택해야 한다는 것이다. 수면다원검사 및 양압적정검사 시행 후 환자 개개인 상태에 따라 압력을 조절한 다음 고정형 양압기, 자동형 양압기, 기도이중양압기 등을 선택할 수 있다.

고정형 양압기는 수면 단계 및 자세에 따라 기도 압력을 다르게 설정하는 유형이다. 자동형 양압기는 양압기 압력을 필요한 상황에서 적절하게 조절하는 기기다. 만약 기압에 따른 환경 문제 등이 존재한다면 고정형 양압기 대신 자동형을 선택할 수 있다. 만약 날숨이 힘든 경우, 근골격계 질환을 앓고 있는 경우, 폐질환 떄문에 혈중 산소 농도가 일반 양압기로 유지하기 힘든 경우 기도이중양압기 착용을 고려할 수 있다.

상기해야 할 점은 평생 사용해야 하는 양압기 특성 상 압력 적정 검사 및 관리 등 맞춤형 치료 계획 수립이 필수적이라는 것이다. 이를 위해 수면클리닉 전문의 지도 아래 양압적정검사를 실시하여 최적화된 양압기 사용 환경을 확보하는 것이 중요하다.

양압적정검사는 양압기의 적절한 사용 시간 유지 뿐 아니라 수면 구조, 생리적 반응 개선 등을 이룰 수 있도록 최적의 압력을 찾는데 기여하는 것이 특징이다. 뿐만 아니라 양압기 치료 도중 부적응을 경험하는 사례가 많은데 수면 중 코와 구강의 불편한 증상, 공기 유출, 기계 소음 등 그 유형이 다양하다. 이때 양압기 부적응 클리닉으로 적응도를 높일 수 있다.

숨수면클리닉 이종우 원장은 “양압기 치료에 제대로 적응을 하지 못 한 경우, 외과적 수술 부담이 큰 경우라면 또 다른 비수술 치료인 구강내장치를 시행할 수 있는데 이는 경증 수면무호흡증 및 호흡 장애가 없는 코골이 환자에게 적합한 방법으로 혀 부위를 전진시켜 혀 후방 부위와 연구개 뒤의 공간을 일시적으로 확장시키는 보조 치료 원리”라며 “다만 비수술 치료 방법을 모든 환자들에게 적용할 수 있는 것은 아니기 때문에 치료 전 정밀 검사 및 1:1 상담이 필수로 이뤄져야 한다."고 전했다.

기사 원문>>