언제나 예뻐보이고 싶은 것은 모든 여성의 욕구이자 희망사항이다. 

특히 여성들은 자신이 마음에 들어하는 남성에게 항상 아름다운 모습으로 비추어지길 원한다. 그러나 일부 여성들은 자신의 아름다운 모습이 언제 깨질지 몰라 초조해하기 마련. 특히 코골이는 여성에게 있어 감추고 싶은 컴플렉스다.

숨수면클리닉 이종우 원장은 "여성 코골이는 남성 코골이와 달리 갱년기 이후 급격한 증가세를 보이는데 이는 상기도 근육 긴장에 영향을 끼치는 여성호르몬 감소 때문"이라며 "여성호르몬이 감소하여 상기도 근육 긴장이 느슨해지면서 아래로 쳐지고 이는 곧 기도를 더욱 좁게 만들어 코골이를 유발하게 된다."고 전했다.

문제는 이러한 코골이 증상이 단순히 창피함을 주는 것보다 더욱 심각한 질병을 초래할 수 있다는 점이다. 코골이는 좁아진 기도로 공기가 통과하면서 연구개, 목젖 등 주변 조직을 진동시키기 때문에 발생한다. 이때 좁아진 기도로 인해 산소 호흡 역시 부족해지게 된다. 이는 폐쇄성 수면무호흡증에 이어 고혈압 등 심혈관계 질환을 유발할 수 있다. 따라서 코골이 증상을 겪고 있다면 적극적인 치료 자세를 견지하는 것이 좋다.

코골이치료는 정밀한 사전 검사를 통해 원인을 분석해내는 것이 중요하다. 그 중에서도 수면다원검사는 코골이 등 다양한 수면질환을 면밀히 분석해내는데 효과적인 검사 방법으로 알려져 있다. 코골이 수술 전, 또는 수면무호흡증이 의심되는 경우 수면다원검사를 통해 정확히 판독할 수 있어 효율적이다. 

숨수면클리닉 이종우 원장은 "여성 코골이를 보고 좋지 않은 시선으로 바라보거나 여성에 대한 환상이 깨지는 등 남성의 잘못된 선입견이 존재하는데 이는 잘못된 생각"이라며 "코골이를 질환의 하나로 여기며 검사 및 치료를 권하는 것이 중요하다."고 전했다.

이어 이종우 원장은 "코골이수술은 증상에 따라 비수술적 치료와 수술적 치료 방법이 고려된다."면서 "증상이 심하지 않다면 양압기 등을 통한 비수술 치료를, 심한 코골이를 동반한 수면무호흡 증상이 있다면 기도확장수술 등을 통해 외모의 변화없이 코골이에서 벗어날 수 있는 수술적 치료가 필요하다."고 전했다. 

송진현 기자 jhsong@sportschosun.com