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| 제목 | 야행성 인간 '올빼미족' 증가, 수면무호흡증 검사 필수인 이유 | ||||
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| 작성자 | 숨수면클리닉 | 작성일 | 2018.06.12 | 조회수 | 2604 |
밤에 잠을 이루지 못 하는 올빼미족이 늘고 있다. 특히 3교대 근무, 야간 아르바이트 등으로 인해 꼬박 밤을 새는 이들이 늘면서 건강에도 적신호가 켜진 상태다.
올빼미족이란 밤에 활동하는 사람, 즉 야행성 인간을 올빼미에 빗대어 표현한 말이다. 직업 등에 의해 어쩔 수 없이 올빼미족이 된 사례도 있지만 신체적, 정신적으로 야행성이 더욱 편해 올빼미족을 선호하는 경우도 많다.
간호사나 승무원 등 교대 근무를 하는 직장인들의 경우 밤에 잠을 잘 수 없는 경우가 지속적으로 나타나는 것이 특징이다. 밀린 직장 업무 및 학업으로 인해 밤 늦게까지 잠을 이루지 못 하는 직장인, 학생들의 사례도 존재한다.
중요한 것은 낮과 밤이 바뀌어 활동할 때 나타나는 건강 상 문제다. 최근 미국 NBC는 국제학술지 '시간생물학(Chronobiology International)'에 보고된 한 연구를 소개하면서 올빼미족이 아침형 인간 대비 더욱 높은 사망률을 보인다는 사실을 보도했다.
연구에 참여한 미국의 노스웨스턴 대학교 부교수 크리스틴 크누슨은 올빼미족 사망률이 아침형 인간보다 10% 높았다고 발표했다. 늦게 자고 늦게 일어나면서 더 많은 음식과 술을 먹게 되고 나아가 생체 시계와 사회 활동 패턴이 일치하지 않기 때문에 스트레스가 증가한다는 설명이다.
또 다른 문제는 수면 장애에 따른 사망률도 높아진다는 점이다. 올빼미족 원인이 직업적, 심리적인 요인 뿐 아니라 신체 구조적인 문제로 인해 나타날 수도 있기 때문이다. 대표적으로는 수면무호흡증을 꼽을 수 있다.
수면무호흡증은 수면 중 호흡을 할 때 좁은 기도 때문에 수시로 단절되거나 불규칙해지는 증상을 말한다. 흔히 코골이가 동반되어 나타나기도 한다. 이러한 수면무호흡증은 올바른 숙면을 방해하는 원인이 된다. 특히 수면 중 수시로 각성 상태가 지속돼 제대로 잠을 이룰 수 없게 만든다.
수면무호흡증을 방치하면 반복적인 호흡 단절로 인해 체내 산소 공급이 불규칙해져 심뇌혈관 질환, 치매, 당뇨 등 치명적인 합병증을 일으킬 수 있다. 따라서 건강한 숙면과 합병증 예방을 위해 이를 적극 개선하는 것이 바람직하다. 밤에 잠을 잘 때 수시로 깨는 경우, 코골이가 심한 경우, 주간졸림증이나 기면증을 겪고 있는 경우 수면무호흡증을 의심하고 정밀 검사를 받는 것이 바람직하다. 대표적인 검사 방법으로는 수면다원검사가 있다.
숨수면클리닉 이종우 원장은 "수면다원검사는 기도 크기, 뇌파, 환자의 수면 중 심리 및 신체 전반적인 상태를 체크하는 검사 방법"이라며 "만약 3교대 근무를 하거나 야간 업무가 많은 경우 수면다원검사를 통해 건강 상태 및 수면의 질을 꼼꼼히 파악한 뒤 적절한 치료를 받는 것이 바람직하다."고 전했다.
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